工業(yè)環(huán)網(wǎng)交換機與辦公室以太網(wǎng)星形網(wǎng)絡不同，工業(yè)控制應用傾向于偏向環(huán)形拓撲。環(huán)網(wǎng)簡化了布線并提供了固有的冗余。隨著專用芯片的可用性，在組件級別實現(xiàn)非托管冗余的任務從未如此輕松。環(huán)網(wǎng)絡已成為IEEE 802.3演變的大部分基礎，實際上禁止將以太網(wǎng)配置為真正的環(huán)。以太網(wǎng)網(wǎng)絡中的任何環(huán)路都會導致轉(zhuǎn)發(fā)到無限環(huán)路的數(shù)據(jù)包重復，從而迅速降低網(wǎng)絡的帶寬和效率。但是，僅通過斷開和管理環(huán)網(wǎng)中的鏈路之一，就可以為單點故障提供冗余。

沒有通用的標準可以處理以太網(wǎng)環(huán)拓撲。各種不同的技術可以用于實現(xiàn)網(wǎng)絡環(huán)管理。一種流行的協(xié)議是生成樹或快速生成樹。生成樹協(xié)議（STP）和快速STP，IEEE 802.1d和802.1w通過阻止重復鏈路在以太網(wǎng)交換機的網(wǎng)狀網(wǎng)絡內(nèi)創(chuàng)建生成樹，以在任何兩個網(wǎng)絡節(jié)點之間形成一條活動路徑。如果任何活動鏈路發(fā)生故障，網(wǎng)絡中的冗余可以提供自動備份路徑。